American Psycho

American Psycho es la novela más exitosa del considerado mayor exponente en literatura de la denominada Generación X, Bret Easton Ellis. Publicada en 1991, fue su tercera novela y la más controvertida y polémica, dado su alto contenido violento y sexual, y por la explícita forma de relatarlo.

En ella, Ellis nos narra algunos capítulos de la vida de Patrick Bateman, un joven pero exitoso yuppie de Wall Street en la década de los 80 del siglo XX, que a sus 27 años trabaja como vicepresidente de la empresa Pierce & Pierce (prácticamente propiedad de su padre, uno de los mayores accionistas). Patrick tiene todo lo que se puede desear: es millonario, atractivo, un trabajo donde realmente no hace gran cosa pero cobra mucho por ello, una prometida guapa y rica, además de una amante de similares características (y drogadicta)… pero por dentro se siente vacío. Nada de lo que tiene le motiva y carece de muchas emociones comunes en el ser humano, especialmente las positivas, como la alegría o la empatía. De lo que sí va sobrado es de ira y envidia, de la obsesión su físico, por la moda y los restaurantes caros (frustración recurrente en el libro son sus intentos de conseguir reserva en el Dorsia) y de su oscura atracción hacia la sangre y el sexo violento, lo único que afirma que le hace sentirse vivo.

La historia está narrada en primera persona desde el punto de vista de Patrick Bateman, y nos cuenta algunas escenas de su vida, cronológicamente desordenadas, con frases cortas y fáciles de leer, y muchas y muy detalladas descripciones de los detalles que obsesionan a Patrick, especialmente sobre la ropa que portan cada día tanto él como toda la gente con la que se cruza, y sus posesiones materiales, contándonos hasta la marca, modelo, precio y la tienda donde fueron comprados. En ocasiones incluso repite algunas cosas o se contradice en otras, dándonos una idea del desequilibrio mental que padece.

A lo largo de la novela, el protagonista irá cometiendo diversos crímenes, que incluyen la tortura, el canibalismo, la violación y el asesinato (amén del contínuo consumo de sustáncias estupefacientes, cosa completamente normal y habitual en el entorno donde se mueve). En la mayoría de ocasiones, sus asesinatos son tan sólo fruto de su envidia hacia alguien por tener algo que él considera mejor o más caro que lo suyo. Es tan súmamente egocéntrico que no puede tolerar que alguien pueda pasarle por delante ni en los detalles más nímios. Muchas otras veces, lo hace tan sólo por aburrimiento.

La tranquilidad de Patrick se verá más adelante truncada por la aparición de un investigador que busca pistas sobre la desaparición de uno de sus compañeros de  trabajo (de la que Bateman es responsable). Esto será el desencadenante de una psicosis paranoide que le llevará a situaciones surrealistas que nos harán dudar de si realmente todo está sucediendo o si sus crímenes son producto de su imaginación. Hemos de recordar que todo está explicado por el propio yuppie, cuya salud mental no es la más estable que se podría desear.

Una adaptación cinematográfica fue estrenada en el año 2000, dirigida por Mary Harron y protagonizada por Christian Bale (El Maquinista, Batman Begins) en el papel de Patrick Bateman. Aunque bastante fiel a la novela, la violencia de las escenas fue drásticamente reducida y las más escabrosas eliminadas, con lo cual podría considerarse bastante light en comparación con el libro. A pesar de ello, es una buena película, con una gran interpretación por parte de Bale y con un elenco de conocidos actores, tales como Reese Witherspoon, Jared Leto o Willem Dafoe. Tuvo una secuela directa a video protagonizada por Mila Kunis (la voz de Meg Griffin en Padre de Familia) sin relación alguna con la novela, salvo una breve aparición del personaje de Patrick Bateman al principio de la historia.