Quisiera hablar de este doctor griego especialista en patologías que, aunque no lo suficientemente reconocido a nivel mundial, antes de morir, allá por el 1962, dejó una importante herencia tanto para la ciencia como para las mujeres del mundo.

A lo largo de su vida académica y laboral pasó por distintas universidades. Se licenció en la universidad de Atenas; en la de Munich se hizo doctor, no sin antes pasar por las universidades de Jena y Freiburg. Vamos, que no se le podía fardar mucho con haber hecho un “Erasmus”, un “Propi” o un “Séneca” a este hombre.

Por lo que a su vida laboral hace referencia, George, como así pasaron a llamarlo en Estados Unidos, emigró hacia las Américas para trabajar en el departamento de patologías del hospital de Nueva York así como también en el departamento de anatomía de la Universidad Médica de Weill de la Universidad Cornell.

No era de extrañar que alguien como él, con tanto renombre y un currículum que muchos quisieran, acabase descubriendo que el cáncer de útero podía ser diagnosticado a través de un frotis cervical o, lo que es lo mismo, una citología. Nadie supo valorar la importancia de tal hecho hasta el lanzamiento de la publicación conjunta con Herbert Traut de El Diagnóstico del Cáncer de Útero por Citología, que tendría lugar quince años después. Básicamente, el libro es el estudio comparativo de citologías analizando los cambios fisiológicos en las mismas durante el ciclo menstrual y en condiciones patológicas diversas, así como también en presencia de pacientes con cáncer de cérvix o útero.

Entonces se hizo famoso por su invención del test de Papanicolau, que se usó en todo el mundo no solo para detectar y prevenir los casos de cáncer cervical sino también ante otras enfermedades citológicas el aparato reproductor femenino.

El hecho de analizar en el microscopio las células cancerosas fue primeramente llevado a cabo por Walter Hayle Walshe, que escribió un libro sobre las enfermedades pulmonares. Papanikolau probó gracias a ésto en conejillos de indias donde ya notó transformaciones celulares y quiso corroborar el fenómeno en humanas. Casualmente, una de ellas tenía cáncer de útero. Así descubrió que las células anormales podían observarse con un simple microscopio.

Lo presentó en una conferencia médica en Michigan y, todo sea dicho, al tener un coste tan reducido y efectuarse el procedimiento de manera tan simple, la comunidad científica del momento se mostró escéptica. Tuvo que trabajar duro a lo largo de su vida para mostrar con fotografías al mundo entero que estaba en lo cierto.

Antes de morir quiso abrir un centro investigación para la investigación del cáncer en la universidad de Miami pero, lamentablemente, murió antes de la inauguración.

El servicio de correos de Estados Unidos quiso rendirle un homenaje lanzando en 1978 un sello de 13 céntimos con la figura de George Papanicolaou.

En 1918, cuando Gamal Abdel Nasser Hussein nació en el sur de Egipto, la palabra “imperialismo” era más que una metáfora, porque el Imperio Británico y el Francés controlaban la infraestructura más valiosa de todo Egipto… No, maldita sea, no hablo de las pirámides, hablo del Canal de Suez.

A cualquiera que tenga un mapa a mano no le será difícil comprender la importancia de dicho canal: es una conexión directa entre el Mediterráneo y el Mar Rojo, a través de él se pueden hacer llegar barcos (cargados de petróleo hasta rebosar, por supuesto) directamente desde Oriente Medio (especialmente Arabia Saudita) y Asia hasta Europa. Si el canal no existiese, se podría llegar también al Mediterráneo, pero los barcos tendrían que dar toda la vuelta a través de África (como cualquiera que tenga un mapa puede comprobar… pero cuidado que se le cansará el dedo).
En definitiva, como se demostró durante la Segunda Guerra Mundial, quien controlase el canal de Suez controlaba efectivamente el flujo de petróleo hacia Occidente. E imagino que no hace falta que os hable sobre para qué se usa el petróleo, ¿no? (Una pista: ¡para todo!).

Lo que sucedía en Egipto era, como decía, que los británicos y los franceses controlaban la mayor parte de las acciones de la compañía que tenía la exclusiva en el mantenimiento y el control del Canal. Los franceses porque habían ayudado a construirlo (o más bien reconstruirlo porque, por lo que se sabe, en la Antigüedad ya había habido una especie de canal ahí), y los británicos porque forzaron a los egipcios a venderles su parte de las acciones.
Pero en la zona había otra gente con más intereses y más poder que el resto de los actores: se trataba de los americanos y los soviéticos que, como si el mundo fuese un enorme tablero de Risk, se repartían los recursos del mundo.

Y un buen día, Nasser decide que va a nacionalizar el Canal para poder obtener fondos con los que construir un nuevo Egipto grande, y expulsa a los franceses y a los ingleses de allí.
Así que éstos últimos decidieron pelear contra Nasser, lanzando contra él el avatar de Occidente en Oriente: es decir, a Israel (que al fin y al cabo Nasser era líder de la alianza árabe, formada por los países que no reconocían la existencia de Israel y decían explícitamente que iban a arrojar a Israel al mar y que había que matar a todos los judíos, a lo nazi, y si no lo hicieron es porque no podían contra Israel, lo digo para que luego nos lo pensemos dos veces antes de señalar depende a quien con el dedo acusador). Esta es la conocida como Guerra del Sinaí.

Enfrentado a estas tres potencias, armadas con mayor poder económico y mejor equipamiento, Egipto perdió el Sinaí a manos de la alianza. Parecía otra derrota del mundo árabe, como la sufrida años antes en la primera guerra árabe-israelí.
Pero entonces, la URSS y EEUU intervinieron… a favor de Egipto. Ambos porque tenían intereses en la región y querían ganarse la simpatía del mundo árabe para su propia Guerra Fría, por supuesto, pero el caso es que hicieron lo correcto en este caso, aunque fuese por motivos equivocados. Obviamente, nadie quería meterse con esos dos gigantes, así que los franceses y los británicos se retiraron, e Israel devolvió el Sinaí.

Y por eso, a pesar de sólo haber sufrido derrotas militares a lo largo de la guerra, Nasser ganó la guerra, porque Egipto conservó su territorio, el poder, venció a Israel y consiguió para su país el Canal, con el que pudo financiar muchas otras obras que ayudaron a su gente, como por ejemplo la Presa de Asuán, que exigió trasladar varios antiguos templos egipcios para que no fuesen inundados por las aguas (traslado para el que los países del mundo colaboraron, cosa que los egipcios correspondieron haciendo regalos a las naciones que habían ayudado, y por eso tenemos en Madrid un pequeño templo egipcio que nos dieron ).

La demostración de que si todas las naciones del mundo colaboran, y se dejan de guerras y de matar judíos y de gilipoyeces, pueden mejorar el mundo.
El mundo es un buen lugar, por el que merece la pena luchar.

Hace 103 años, más de un siglo, tuvo lugar un acontecimiento espectacular y sobrecogedor, se trata de la mayor explosión producida durante la historia de la humanidad que conocemos.

El 30 de Junio de 1908 hubo una gran explosión en el corazón de la Rusia continental, no es otro que el evento de Tunguska rodeado de misterio, hipótesis y teorías.

Dicha explosión tuvo lugar en un recóndito escenario: la lejana Siberia central, alejada de la civilización en la remota tierra de los tungus.

Localización de el lugar de la explosión.

Los relatos de los únicos testimonios oculares pertenecientes a los tungus y los cazadores del lugar cuentan que vieron una enorme bola de fuego gigante que dividió el firmamento en dos y sacudió la tierra. Decían que una ráfaga de viento seco había derribado a las gentes y destruido bosques enteros.

Leonid Alekseyevich Kulik, investigador del suceso

En los años 20, tiempo después de la catástrofe acontecida un investigador se acerco al lugar de los hechos(a la izquierda) junto con un grupo de investigación de la Academia de ciencias Soviética para aclarar los hechos.

Durante la investigación tuvieron que construir barcas para atravesar esa tierra virgen que en los meses de invierno estaba cubierta de nieve y hielo y en los meses de verano era un enorme pantano lleno de cieno. Esperaban encontrar un enorme cráter y fragmentos de meteorito adheridos a la tierra desprendidos de algún lejano asteróide.

Sin embargo en el lugar solo encontraron restos de árboles calcinados. Creían que encontrarían fragmentos de meteorito por lo que se pusieron a trabajar pero los fragmentos no aparecieron.

Los árboles de la zona habían sido aplastados indicio de que debió haber ocurrido una gran explosión cerca del nivel del suelo.

Restos de árboles destruidos durante la explosión.

Las consecuencias de esta explosión fueron de enorme magnitud, pues la onda expansiva que se movía a la velocidad del sonido traía polvo que reflejaba la luz y hizo posible que durante varias noches se pudiera leer sin necesidad de luz artificial en toda Europa y Rusia incluso en Londres, a 10.000 kilómetros.

Existen muchas hipótesis sobre el caso Tunguska para todos los gustos. Algunos científicos creen que se trató de un pedazo de antimateria que se había destruido al tomar contacto con la materia terrestre y que desapareció en un flash de rayos gamma pero en el lugar no se encontró radiactividad que sería lo más normal en este caso.

Agujero negro

Otros creen que fue un pequeño agujero negro que se vio atraído por el campo gravitatorio de la tierra y impactó contra las grandes extensiones de Siberia central, atravesó la tierra haciendo un túnel y salió por otro lado. Pero los registros de ondas de choques atmosféricos que se encuentran en el Atlántico norte indican que ese día en la tierra no se experimentó ningún choque procedente de nada que provenga del exterior.

De todas maneras la explosión fue tan potente que fue detectada por sismógrafos en toda Asia y Europa e incluso llegaron a medirse en Londres las variaciones de presión atmosférica que causó.

También existe la descabellada posibilidad de que se tratara de una nave alienígena procedente de un mundo lejano que tuvo problemas técnicos y se estrelló contra una región remota del planeta tierra. Se decía que quizá una nave nodriza procedente del espacio pudo explotar al entrar en la atmósfera y causar esa devastación al estallar sus motores de antimatéria.

Aliens posiblemente relacionados con el suceso

Para que os hagáis una idea de la magnitud de este suceso, la bomba que destruyó Hiroshima durante la Segunda guerra mundial “Little boy” tenía una potencia explosiva de 13 kilotones, en cambio la explosión que se experimento en 1908 en Tunguska se estima que era de 12 megatones, es decir más de 1000 veces más potente que un arma nuclear.La diferencia significativa es que se cree que la explosión de Tunguska había tenido lugar a 8 kilómetros del suelo.

Little boy o bomba atomica de Hiroshima

Parece que después de todo sólo hay una explicación consecuente con los acontecimientos. Esta es que a principios del siglo pasado un fragmento de cometa procedente de la inmensidad del cosmos entro en contacto con la atmósfera de nuestro planeta, las consecuencias fueron devastadoras.

¿Pero que hubiese ocurrido si el cometa hubiese caído en una zona más poblada?

¿Cuál es realmente la explicación científica de lo que ocurrió?

Todo esto son preguntas sin resolver y que probablemente no tengan respuesta en el futuro. En definitiva frente a los peligros del espacio exterior estamos totalmente desprotegidos.

Nunca sabremos si el destino nos hará cruzarnos de nuevo con uno de estos gigantes destructores de mundos.

Hoy escribiré un post diferente… una investigación propia sobre una inquietud personal que llevaba tiempo acechándome… todo esto sucedió dos días antes de Año Nuevo (remontándonos al tan reciente 2010), estando de vacaciones en mi tierra natal (Málaga) pude hacer averiguaciones sobre esta casa. Os contaré su historia y lo que descubrí realmente allí.

El Cortijo Jurado es una mansión muy famosa en la provincia de Málaga, ubicada en el pueblo de Campanillas en un altozano emerge orgullosa una de las casas con más historias paranormales relatadas. El cortijo data del siglo XIX y perteneció a la familia Heredia, altamente reconocida por los habitantes de la ciudad.

Esta familia era originaria de La Rioja, concretamente de Rabanera de Cameros, sus amigos los Larios (también de la misma provincia, pueblo de Laguna de Cameros) poseían otro cortijo llamado El Cortijo de Colmenares (actual Club de Golf) situado a escasa distancia del de los Heredia. Realmente no se sabe la fecha de construcción de la casa. Es posible que tenga más de 170 años de antiguedad.

En los años 80 la mansión fue adquirida por la familia Jurado (de ahí su actual nombre). Durante los últimos años una empresa constructora inició las obras para edificar un hotel cerca de la mansión pero al caer en bancarrota el proceso se vio suspendido y ahora mismo la casa sigue en su sitio, con los cimientos originales y un gran socavón de tierra alrededor. No obstante pude acceder al inmueble y hacer mis averiguaciones.

Al grano, lo que realmente hace de esta casa un lugar aterrador o singular es la creencia de que en los tiempos de la familia Heredia, (concretamente entre los años 1890 y 1920) se sucedieron misteriosos asesinatos de chicas jóvenes, con edades comprendidas entre los 18 y 21 años. Sus cadáveres (no todos) fueron encontrados a la orilla del río Guadalhorce y se cree que se les torturó y realizó varios rituales satánico-sexuales.

Familia Heredia

Además de estos sucesos se tenía la creencia de que existía un túnel de unos 2 kilómetros de distancia que conectaba ambos cortijos, el de la familia Heredia y el de los Larios. Dentro de ese túnel estarían las cámaras de tortura donde supuestamente se produjeron los crímenes y estaban así ideados para que los Larios pudieran desplazarse sin ser vistos a la mansión de los Heredia.

Elegí una hora tardía para visitar la casa… anocheciendo prácticamente. Justo al aparcar el coche veo a otro conductor dejando el suyo incluso más cerca del mío. Saca su cámara de fotos y se pone a encuadrar la casa. Tras hablar con él queda constancia de que el hombre no se atrevía a entrar solo en el edificio, seguramente por su lamentable y frágil estado… el suelo es bastante inestable y no es la primera vez que se oyen rumores acerca de varios “fisgones” que se han aventurado en la casa y han caído por agujeros al sótano, rompiéndose varios huesos o muriendo directamente.

Al ver que mi intención era la de entrar en la casa no lo dudó y se dispuso a acompañarme… lamentablemente duró poco a mi lado (estuvo 5 minutos y luego se marchó de allí bastante nervioso). Mientras tanto yo seguía explorando la casa, tomando fotografías en silencio y observando los pocos detalles que aún quedaban en pie.

Mi principal miedo era encontrarme a alguien allí no deseado pero la casa (increíblemente) estaba totalmente deshabitada. Palomas que anidaban en cualquier hueco y ratas doquiera que mirara eran sus únicos habitantes.

Esta es la foto de la fachada principal, se dice que la casa poseía 365 ventanas (una por cada día del año?). Pueden apreciarse claramente las tres plantas y el torreón. He de decir que las estancias son realmente inmensas.

Aquí tenemos el patio interior de la mansión, esta es una vista desde el patio hacia el exterior, pueden observarse la primera y segunda planta (totalmente derruidas lógicamente)

Vista de las caballerizas, por lo que he podido comprobar la casa disponía de 3 entradas diferentes contando con la principal.

Vista del torreón, realmente sobrecogedor. Todo el artesonado de los tejados completamente en madera se conserva bastante bien así como muchas molduras de la época.

La Capilla… es la única foto que ha quedado algo borrosa, usando la cámara en las mismas condiciones de luz que el resto y con el sensor anti-movimiento activado. También es la estancia donde más ratas juntas había (desconozco el por qué). Probablemente el sitio de la casa donde más frío se me agarraba al estómago.

Escaleras que suben hacia la segunda planta, aquí el suelo es bastante inestable y hay que andar con mucho ojo donde se pisa, un error podría costar demasiado caro.

Y por último… no, no es un pozo pues no tiene absolutamente nada de agua además de su corta profundidad (pude calcular unos 5 o 6 metros como mucho), llama la atención esas agarraderas metálicas incrustadas en la piedra… la entrada al túnel? Nunca lo sabré pues no me atreví a bajar sin el material adecuado y cuando quise volver a la mansión diluviaba y era imposible acercarse. Espero tener ocasión de averiguar qué hay en ese agujero en mi próxima visita.

Conclusiones: No encontré indicios claros y aparentes de actividad paranormal en la casa, no obstante me ha sorprendido el realizar dos grabaciones de voz y que ambas hagan que mi ordenador se cuelgue (tendré que probar en otras máquinas, nunca me había sucedido). Tampoco puedo desvelar o desmentir que realmente se produjeran esos crímenes satánico-sexuales ya que no encontré cámaras de tortura.

Lo que sí he de reconocer es que la casa… a medida que llevas tiempo en ella produce una gran sensación de malestar e inquietud, puede ser por sugestión mental o por otros motivos que desconozco o escapan a mi entendimiento.

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El 16 de diciembre de 1997 sucedió un hecho bastante curioso en Japón. Eran las 18:30 PM (09:30 UTC) y se estaba retransmitiendo el episodio Dennō Senshi Porygon (でんのうせんしポリゴン) -Soldado Computerizado Porygon en español-, el nº 38 de la primera temporada de la exitosa serie de animación Pokémon. Dicha serie gozaba de una gran popularidad por entonces, y estaba siendo vista por unos 4,6 millones de hogares.

Todo normal hasta que, más o menos a los 20 minutos del capítulo, hubo una escena en la que Pikachu, el electrizante roedor amarillo mascota del protagonista, detiene unos cohetes con su más conocido ataque, Impactrueno. En ese momento, debido a la explosión, la pantalla se llenó de intensos y parpadeantes destellos rojos y azules. Es algo habitual en los dibujos animados, sobre todo en los japoneses, que hayan luces de colores que parpadean, pero en este caso hubo algo distinto. Estos destellos fueron extremadamente brillantes, con parpadeos en un radio de 12 Hz por aproximadamente cuatro segundos en casi toda la pantalla, y luego por dos segundos abarcando toda la pantalla. ¿Qué provocó esto? Pues nada más y nada menos que 685 televidentes (310 niños y 375 niñas) reportados  por la Agencia contra Incendios del japón con ataques epilépticos.

Aunque muchos de ellos se recuperaron en la ambulancia de camino al hospital, más de 150 fueron hospitalizados, y hasta 12.000 niños fueron afectados con síntomas leves que no requirieron su ingreso. Los síntomas presentados, en mayor o menor medida según los casos, fueron visión borrosa, dolores de cabeza, mareos y náuseas, convulsiones, ceguera y pérdida de la conciencia. TV Tokyo, el canal que emitió el episodio, pidió disculpas al pueblo japonés y suspendió la serie, iniciando una investigación. Las acciones de Nintendo, productora de los videojuegos en los que se basaba el anime, cayeron en un 5%. Pokémon estuvo fuera de antena durante 4 meses, hasta que volvió con algunos cambios para evitar otro caso como ese. A partir de entonces, se aplicaron nuevas reglas para las series de animación, como que las imágenes parpadeantes no deben brillas más de 3 veces por segundo ni durar más de 2 segundos en pantalla, o que los círculos concéntricos y demás juegos visuales no deben ocupar todo el espacio de la pantalla.

El episodio fue censurado en todo el mundo, y el fenómeno fue conocido con el nombre de Shock Pokémon. Curiosamente, un suceso similar tuvo lugar también en Japón unos meses antes, El 29 de marzo de 1997. El episodio 25 de la serie Yat Anshin! contenía una escena con un efecto estroboscópico de rápidos destellos rojos y blancos, los cuales causaron ataques de epilepsia de cuatro niños. Al ser una cifra tan reducida, no se tomó ningún tipo de medida. Tan sólo 9 meses después ocurría lo mismo a gran escala, con una enorme repercusión mediática. El suceso ha sido parodiado en series como Los Simpsons, South Park y La Casa de los Dibujos.

Portada de una adaptación de la historia realizada por la BBC

Parece que la última movida de wikileaks ha levantado ampollas entre cierta gente. Hay quienes dicen que todo el asunto está orquestado por la CIA para poner en boca de otros su propia propaganda.
Pero yo no lo creo. Para empezar, por la clase de informaciones reveladas: Aunque el fundador de wikileaks hablaba de esta última filtración casi como si se fuese a filtrar la verdad sobre Roswell, en realidad no eran más que cotilleos: Que Berlusconi montaba fiestas, que el presidente de Irán es un paranoico son cosas que ya sabíamos, igual que que en Irak había habido abusos por parte de las tropas. Eran lo que prometían: nada más que notas sobre la personalidad de los líderes y demás para que los diplomáticos pudieran consultarlas.

Pero la principal razón que me hace pensar que no son una manipulación es que su fuente, ya sea un secretario avispado o un grupo de hackers con los huevos bien puestos, debe tratarse de personas con altos estudios. La clase de personas que, por lo general, poseen puntos de vista más abiertos, acordes con esa cierta “ideología libertaria” de la que wikileaks (y, en realidad, todo movimiento “wiki”) es deudora. Y por eso, precisamente, me recuerda tanto al caso de la famosa red de espías conocida como Los Cinco de Cambridge.

La historia de los Cinco comienza ligada a la universidad que le da nombre, en algún momento indeterminado de los años 30. En aquél entonces, era normal cierto fervor antifascista entre algunas clases sociales inglesas: Al fin y al cabo, Alemania e Italia habían caído ya ante ese movimiento. Era una época de revoluciones, se respiraba cierto “ambiente de cambios”: la stalinísima URSS, gracias a su industrialización “a las buenas o a las malas”, acababa también de convertir a la antaño olvidada Rusia en un jugador decisivo del tablero europeo. Los durísimos crímenes del stalinismo aún no eran conocidos (y no lo serían por muchos años más, que para algo eran un aliado contra los nazis), y lo que llegaba hasta el resto de Europa era el mensaje de una “utopía de los trabajadores” donde las diferencias (hay que admitir que eso fue bastante cierto en el caso del feminismo) habían sido abolidas, imagen que los propios rusos se esforzaban en fortalecer mediante la financiación de arte propagandístico y el realismo socialista.
En ese entorno, algunos jóvenes idealistas ingresados en las filas del Partido Comunista fueron reclutados por la inteligencia soviética como espías. Eso no sería sorprendente si no fuese porque todos ellos provenían de familias acomodadas. Dos de ellos incluso eran miembros de la sociedad secreta (si, ya sabes, esas versiones hardcore de las Hermandades Universitarias a las que se juntan los niños que en el futuro serán los dueños del mundo) de los Apóstoles. En el grupo habían hijos de Sires británicos, así como otros que lo llegarían a ser. La URSS podría comprar a muchas personas, pero no podía ofrecerles gran cosa a éstos, más que la esperanza de estar colaborando en la creación de un mundo mejor, de tal manera que los ingleses no sospecharon de ellos.

Durante años, los Cinco filtraron al lado rojo del telón de acero una innumerable cantidad de información, incluidos detallados planes sobre la estrategia militar de la OTAN. Todos ellos medraron, llegando ser altos cargos dentro del Servicio Secreto, la diplomacia británica y la cultura (el caso de Anthony Blunt, historiador del arte y asesor personal de la reina). Cuando el círculo policial (que tardó más de 25 años en caer en cuenta de que cada día había menos papeles en las oficinas de estos señores) fue cerrándose, la gran mayoría desertaron a la URSS, donde los comunistas les recibieron con grandes honores.
Diferente fue el caso de Blunt, que por su renombre académico (además de que no hubiese quedado demasiado guay decir que este tío que tan bien les caía era un informador comunista y se la había dado con queso a todos). Su historia fue secreta hasta 1979.
En cuanto al quinto hombre, cuya identidad era desconocida, se sospechó de muchísimas personas (incluido el filósofo Ludwig Wittgenstein, que lo menciono porque soy del gremio). Finalmente se descubrió su identidad (pero porque lo revelaron los propios rusos, que si no tendríamos aún teorías conspiracionistas para rato).

Por haber luchado por lo que creían, y haber intentado lo correcto a pesar de estar equivocados (ya se sabe que el camino hacia el infierno está lleno de buenas intenciones), les recordamos como Los Cinco de Cambridge: Kim Philby, Donald Duart, Guy Burgess, Anthony Blunt y John Cairncross.

Wild Bill Hickok (1837 -1876)

Todos hemos oído hablar de las historias del salvaje oeste americano, hasta el punto que ya nos resultan pasadas de moda. Hay nombres de héroes que nos suenan cuando hablamos de estas historias, pero la mayoría de estos nombres son sólo los de los actores que los interpretaron en el cine.
El nombre de Wild Bill Hickok, en cambio, es poco probable que os suene. Sin embargo, el suyo fue el rostro del llanero solitario que, como un caballero errante, vagabundeó deshaciendo (muchas veces al margen de la ley) las injusticias de aquella tierra. En ese mundo donde desenfundar deprisa era lo más importante, Wild Bill Hickok fue el más rápido de todos. O, al menos, eso dijeron de él. Wild Bill lo hizo todo, los conoció a todos: fue amigo de Buffalo Bill, amante de Calamity Jane (al menos eso decía ella), y un largo etcétera. Por eso, él es el estereotipo del cowboy del oeste.

La aventura de Hickok comenzó en Illinois, Estados Unidos, aunque por aquél entonces no estaban Unidos. Eran sólo Estados. Él precisamente luchó en el bando de la Unión (si, ya sabéis, esos tipos del Norte que no usaban esclavos, y cuya victoria es lo único que hace que no estemos ahora hablando un indeseable de los Estados Confederados de América), destacando especialmente como explorador y ganándose la amistad de otro hombre que, aunque algo más joven que él, también daría mucho que hablar en la América del ferrocarril: Buffalo Bill.
Aunque Hickok ya había tenido su dosis de aventuras antes de la guerra. No siempre en el lado correcto de la ley, a pesar de que había sido policía durante algún tiempo. La época del salvaje oeste es precisamente llamada así porque la ley era algo bastante difuso: un policía o sheriff no era más, en la mayoría de ocasiones, que un forajido contratado por un pueblo para defenderlo, y todavía (y durante aún algunos años) habían localidades tan apartadas del gobierno central, a veces incluso ubicadas ilegalmente en territorio indio, que ni siquiera formaban parte oficialmente de los Estados Unidos, y por tanto técnicamente no había ley.

Después de la guerra civil americana, y tras un breve período como miembro del grupo teatral ambulante de Buffalo Bill (¿WTF?), Hickok pudo dedicarse, al menos durante un tiempo, a la verdadera pasión de su vida, así como su mayor fuente de ingresos: el póker.
Aunque eso iba a durar mucho, ya que al poco tiempo, su estilo de vida le llevaría a matar, en un tiroteo tras una discusión, a un antiguo amigo, ahora enfrentado a él a causa de una mujer. Fue un combate justo, todo hay que decirlo: Ambos desenfundaron a la vez, en una fracción de segundo, pero Hickok fue más rápido, y sobrevivió.
En su defensa, más tarde, el abogado de Hickok declaró que no había sido un asesinato, sino un duelo entre caballeros (una tradición prácticamente extinta por aquellos tiempos en Europa, y jamás practicada en el continente americano), con lo que logró ser absuelto, inaugurando así el primer “duelo de pistoleros” de la historia.

Y después, muchos más. Su fama creció, al igual que su leyenda. Llevaba dos pistolas Colt Navy (si, el tío llevaba dos pistolas, como en las pelis, era más chulo que un ocho) del calibre .36, regaladas por un importante político (aunque usaba armas de calibre más grande para los combates). Se dijo que había matado a cientos de hombres en duelos singulares, pero eso era una exageración, ya que en realidad, o por lo menos según sus cuentas, debieron ser unos cinco. En cuanto a duelos, ¿quién sabe? Debido a la mala calidad de las armas, no muchas veces terminaban con resultado fatal, ni siquiera cuando te vaciaban contra el pecho un cargador entero de Colt Dragoon.

A los 39 años le volaron la cabeza, de manera traicionera y por la espalda, en el pueblecito de Deadwood, mientras jugaba una partida de póker. Al parecer, los jugadores y bandidos de la ciudad temían que los ciudadanos le nombraran sheriff. Las cartas que llevaba en la mano, dos ases y dos ochos, fueron conocidas desde entonces como “la mano del hombre muerto”. Al poco tiempo, ya habían decenas de novelas escritas sobre él, y su historia pronto sería imitada, hasta el punto de suplantarla, en el cine.

Por ser un interrogante en la historia, y haber inventado el Oeste Americano. Hoy recordamos a Wild Bill Hickok.

Tras la caída del Imperio Romano de Occidente y la sucesiva fragmentación de sus territorios en reinos godos y de otros pueblos, y la posterior consagración del Sacro Imperio Romano-Germánico, el único elemento unificador de todos estos territorios, en los que cada vez han ido tomando más fuerza sus culturas autóctonas, va a ser la religión; en concreto la liturgia, expandida y regulada a partir de la música. Esta música será bautizada con el nombre del Sumo Pontífice que lleva a cabo esta medida, Gregorio Magno, con el fin de darle a la misma prestigio y autoridad.

El Canto Gregoriano tiene, pues, sus orígenes en la Alta Edad Media, y su repertorio ha permanecido inmodificado (aunque ampliado) hasta la actualidad, en la que se continúa practicando. Doce siglos de existencia ininterrumpida hacen de éste, posiblemente, la manifestación musical más antigua (y longeva) existente. Por ello, además de por ser una música del agrado de muchas personas (al margen de su función religiosa y litúrgica), bien como relajación, bien como simple deleite estético, bien como ayuda al rezo, a continuación enumeraré las características del Canto Gregoriano.

- Es un canto monódico, es decir, constituído únicamente de una línea melódica (ni armonías, ni contrapuntos, ni acompañamiento instrumental…).

- El música vocal, ya que está al servicio de la liturgia y su objetivo es potenciar sus textos.

- Es un canto colectivo masculino. No es música de concierto, exhibicionista, elitista… sino expresión de la comunidad entera. Si bien hay ciertos cargos en las plantillas catedralicias (sochantre, salmistas…), no existe la figura del solista entendida en un sentido de concierto. Su misión era simplemente la de iniciar el canto. Todos los miembros son hombres.

- Es un canto anónimo. Recopilatorio de la tradición, que se ha ido incrementando bajo el control de la Iglesia, que es quien lo asume.

- Ritmo libre u oratorio. No está sujeto a métrica de compás, sino al propio ritmo literario del texto (al modo de los antiguos poemas griegos y latinos).

- Texto literario siempre en latín, de acuerdo con la política unificadora que lo originó.

- Su organización interna es modal. Arranca de los griegos y se estabilizó en ocho modos (4 plagales y 4 auténticos), cada uno de los cuales produce en el espectador un “carácter” específico; del mismo modo que ocurre hoy en día entre nosotros según esté la armonía en modo mayor o en modo menor.

Los finlandeses sufren lo que entre los aficionados a la historia militar se denomina como “una gran putada geográfica”, porque son una nación cuyo territorio se encuentra entre Suecia, un país mucho más poblado y poderoso, y Rusia, típico país que, como a Alemania, a veces le entran unas fiebres que se lía a conquistar todo lo que se mueve. Por eso han aprendido a ser duros, muy duros.
El artículo de hoy trata de uno de esos soldados legendarios que aparecen de vez en cuando, en conflictos a veces olvidados, como este, y se convierten en auténticos salvadores para sus pueblos. Estoy hablando de Simo Häyhä, el héroe nacional finlandés, apodado “La Muerte Blanca”. Considerado el mejor francotirador de toda la historia.

Simo Häyha (1905-2002)

Estamos en los días de la Segunda Guerra mundial, en 1939. Hitler y Stalin han hecho un pacto: no pelearían, siempre y cuando ninguno de los dos se metiese en el patio del otro. Así, mientras ingleses, franceses y alemanes se daban de tortas en el otro extremo de Europa, Stalin decidió anexionarse una pieza del tablero por la que llevaba tiempo relamiéndose los bigotes: Finlandia.

Sería una guerra relámpago, o eso pensaba él: Un enormísimo contingente ruso invadiría la zona, y el escaso ejército finlandés no sería capaz de resistir el apabullante ataque soviético. Sólo había que comparar números: los rusos tenían 3880 aviones y más de 6500 tanques, mientras que los finlandeses tenían sólo 114 aviones y un ridículo número de 32 tanques. Además, los soldados soviéticos superaban a los finlandeses por 3 a 1.
Y, sin embargo, los finlandeses lograrían poner en jaque a la Unión Soviética entera, hasta el punto de que, si bien no ganaron, tampoco perdieron.

No. No fue un milagro. Los finlandeses, cierto es, no podían competir con los rusos en campo abierto. Hubiesen sido aniquilados. En su lugar, practicaron una especie de guerra de guerrillas, desarrollando una técnica de combate poco convencional: el esquí. Los finlandeses se camuflaban con uniformes blancos, invisibles entre la nieve, y abatían las patrullas y guarniciones rusas con sus rifles. Y cuando los soviéticos se organizaban y se dirigían hacia la posición del tirador, no encontraban nada, sólo unas marcas de esquís en la nieve.

Simo Häyhä era el mejor de todos. A lo largo de los 105 días que duró la guerra logró abatir más de 500 enemigos (505 oficialmente, más según otras fuentes), una cifra nada despreciable, especialmente teniendo en cuenta que no utilizaba mirilla. Para Häyhä, el camuflaje era lo más importante. Se enterraba en la nieve, se colocaba una máscara blanca y no usaba mirilla telescópica que pudiese, por un destello de luz, revelar su posición.
Los soviéticos le tenían auténtico pánico. Mataba sin aviso, y después desaparecía. Se convirtió en una prioridad para el mando ruso: intentaron capturarlo con múltiples ofensivas y emboscadas, Stalin cada vez mandando más soldados y recursos militares a esa “pequeña guerra” que debía haber ganado en días, pero Häyhä era un fantasma. La muerte blanca.Finalmente, fue herido de bala en la mandíbula durante una batalla, y quedó inconsciente.
Despertó el mismo día que su país firmaba la paz con Rusia (una paz con concesiones, cierto, pero que garantizaba la supervivencia de ese país, aunque un año más tarde caería en manos soviéticas, en otra guerra). Se había convertido en una leyenda para su país, pero él se dedicó a lo que había hecho siempre: a ser granjero y pastor.

Una vez le preguntaron que cómo había logrado ser tan buen tirador. Él sencillamente respondió que “practicando”. Esa humildad hace aún más grande su gloria.
Murió en 2002, pero su leyenda sigue viva en el corazón de los finlandeses.

Fuentes:
wikipedia.org
History of the Winter War (1939-1940) (Ed. Stronhold, Sullivan H.)

Grecia, con una fusión de elementos artísticos no siempre autóctonos, se considera la cuna de la música occidental.

La música en Grecia va a ser un arte de elevadísimo rango, no independiente de la literatura y la política. De su importancia desde los tiempos más ancestrales nos hablan los documentos musicales hallados (escasísimos); las obras literarias; los tratados científicicos, teóricos y filosóficos; restos arqueológicos; y muy en particular su mitología (cuya importancia llegaba al punto de que formaba parte de la vida cotidiana de las personas, al considerar que los dioses convivían con ellos, se manifestaban a diario, etc.), en especial el Mito de Orfeo, según el cual la música era capaz de influir en la naturaleza (y por lo tanto en las personas) hasta modificarla.

Pero no solamente los mitos; también políticos y pensadores de importancia hablaron en profundidad de este arte. Damón (s. V a.C.) recoge y desarrolla los aspectos moralistas y pedagógicos de Pitágoras, diciendo que la música tiene un valor educativo muy importante y ejerce una influencia profunda sobre los seres vivos, y por consiguiente sobre la sociedad en su conjunto y sobre el Estado.

Nos ubicamos en el periodo clásico (ss. V y IV a.C.), época más importante en la historia de Grecia; momento en que aparece la polis griega, una Ciudad-Estado cuyo modelo más perfecto sería Atenas. En estas polis, al ser la música un arte tan realmente importante, estimable y estimado, no podía quedar regulada por los artistas de manera independiente, sino que debía seguir unas reglas impuestas por la políticca y el gobierno. La música no era una cuestión privada sino un asunto público, propio de la res-púplica (República), ya que influye tanto positiva como negativamente en el ánimo y la forma de ser de los ciudadanos, que son el alma de la polis.

Para los griegos, la música venía recogida dentro del término mousiké. Éste englobaba lo que hoy entendemos por música – poesía -danza; la unión de las tres. En cualquier caso, dentro de esos tres “ingredientes”, lo principal y más importante era la poesía; la palabra. Era ésta la parte de la mousiké de mayor importancia y a la que se supeditaban las otras dos. A partir de esa base surgiría una disputa trascendental a lo largo de toda la historia posterior, en todos los aspectos del conocimiento y la moral entre lo “apolíneo” y lo “dionisíaco”; representada en Grecia a partir de dos instrumentos musicales: la Kíthara (Cítara – instrumento de cuerda), instrumento de Apolo, dios del orden, el equilibrio, la verdad, la claridad y el conocimiento;  y el Aulos (flauta doble – viento), instrumendo de Dionisos, dios del vino, lo desproporcionado, el delirio, el éxtasis y el frenesí.

A partir de esa primacía de la palabra, la batalla la ganó la Kíthara, puesto que al ser un instrumento de cuerda podía tocarse a la vez que (la misma persona) cantaba o recitaba poesía, mientras que el Aulos, por el contrario, al ser de viento, impedía recitar poesía o cantar al que lo tocaba.

Próximamente más… no se si mejor ^^